Le monastère de Sumela en Turquie- La foi qui transporte

Suspendu à plus de 1 200 m d’altitude, le monastère de Sumela n’héberge plus des moines mais attire plutôt des touristes qui n’hésitent pas à gravir 350 m pour apprécier un magnifique panorama. Comme il arrive souvent, ces complexes monastiques en retrait, construits il y a plusieurs siècles, sont rattachés à des légendes et à des mystères. Ici, l’histoire nous révèle qu’au 4e siècle deux moines grecs auraient trouvé une icône de la Vierge Marie dans une grotte de la montagne, située près de Trabzon sur la mer Noire. Ils ont alors décidé de s’installer dans cet environnement peu hospitalier et de consacrer leur vie à bâtir un lieu de culte pour les chrétiens orthodoxes.

Les efforts de ces religieux ont porté fruits. Au fil des siècles et malgré les embûches, des bâtiments ont pris forme et des fidèles ont convergé vers ce havre de paix. Durant l’empire byzantin, le lieu a reçu l’aide financière de plusieurs empereurs dont Justinien au 6e siècle. Entre le 13e et le 15e siècle, Sumela a atteint sa forme actuelle et aurait abrité jusqu’à 400 moines. Après la conquête ottomane en 1461, le monastère a conservé tous ses droits et privilèges et a poursuivi sa mission jusqu’au début du 20e siècle.

En 1923, la Turquie a vécu de grands bouleversements avec la signature du traité de Lausanne. En effet, on assiste alors à un échange de population sans précédent entre la Grèce et la Turquie. Plus de 1,5 million de Grecs orthodoxes de Turquie et 500 000 musulmans de Grèce ont été déplacés. La communauté religieuse de Sumela a elle aussi été contrainte de déménager. Elle s’est installée dans la région de Vermion en Grèce emportant avec elle l’icône de la Vierge Marie. Le site est alors abandonné.

En 2000, le gouvernement a décidé de rénover les lieux. Depuis plus de 20 ans, des efforts sont ainsi déployés pour restaurer les bâtiments. Les principaux éléments de ce patrimoine unique sont l’église rupestre, plusieurs chapelles, des cuisines, des chambres d'étude, une auberge, une bibliothèque et une source sacrée vénérée par les chrétiens orthodoxes.  

De nombreuses fresques illustrent des scènes bibliques et nous transportent des siècles auparavant alors que les valeureux moines ont entrepris leur quête sur la montagne. Malheureusement, plusieurs peintures sont grandement endommagées.

Cette histoire nous rappelle que d’autres moines grecs orthodoxes ont bâti des ouvrages semblables tout en hauteur dans la région des Météores en Grèce. D’autres communautés ont voulu elles aussi s’approcher du ciel en s’installant à flanc de montagne comme à Xuankong en Chine.

Avec cette vidéo de 2:57 minutes, vous pouvez voir les espaces et les fresques derrière l'immense façade du monastère.

Sources : Le voyage autrement, Globe-Trotting, Wow Cappadocia

Photos : 1-Rotadefterim, 2- Hamdigumus, 3-4- Francesco Bini Tous de Wikimédia Commons

12/2025