Saint-Germain-des-Prés-La plus vieille église de Paris
- 12 mars
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Avec son clocher-porche, l’église Saint-Germain-des-Prés se dresse fièrement dans le 6e arrondissement de Paris, à quelques pas des célèbres Café de Flore et Les Deux Magots. Plus que millénaire, la vieille Dame conserve jalousement ses trésors. Elle a survécu à bien des époques et son existence a souvent été menacée. Ses transformations, ses agrandissements et ses récentes restaurations lui ont redonné un air de jeunesse. La plus ancienne église de Paris rayonne avec ses couleurs vives, ses chapiteaux magnifiquement sculptés, sa nef romane et son chœur du 12e siècle.
En 543, le roi mérovingien Childebert 1er, en accord avec l’évêque de Paris, fait construire une basilique à l’emplacement actuel de l’église Saint-Germain-des-Prés. Ce lieu dédié à Saint-Vincent et à la Sainte-Croix deviendra un important complexe abbatial. Située sur la rive gauche de la Seine, l’abbaye veillera à la gestion de plusieurs hectares de terrain et détiendra des droits de pêche sur le fleuve. Elle aura la fonction de nécropole royale et accueillera plus d’une centaine de moines copistes. Malheureusement, au 9e siècle, les Normands font des ravages dans la région et les bâtiments sont pillés et incendiés.
Dès le 10e siècle, l’abbaye bénédictine est restaurée. Elle est entourée d’une enceinte et d’un fossé à partir du 14e siècle. L’histoire se répète avec la Révolution française. Les statues du portail de l’église sont endommagées, les tombes royales sont détruites et de nombreux manuscrits sont dispersés. L’établissement devient une raffinerie de salpêtre, un produit servant à fabriquer la poudre à canon.
En 1803, le temple renaît malgré son état de délabrement. Des travaux majeurs sont entrepris et s’échelonneront durant une bonne partie du 19e siècle. Plusieurs éléments architecturaux seront conservés : la nef romane, le chœur gothique ainsi que le clocher-porche érigé autour de l’an mil. Deux tours jugées trop instables seront démolies.
De nombreuses fresques et tableaux inspirés de l’art byzantin et des peintres italiens de Moyen Âge viendront enrichir l’espace. Une trentaine d'œuvres de différents formats illustrent des scènes de la Bible comme La Cène d'Hyppolite Flandrin.
Les chapiteaux ornés de dorure représentent des animaux, des figures humaines et des feuillages.
La belle Dame resplendit avec son décor rehaussé de tons bleus, rouges et dorés. À l’extérieur, l’église paroissiale peut sembler austère, mais il vaut la peine d’entrer pour admirer un des joyaux du Moyen Âge de la capitale française.
La vidéo de 2:18 minutes explique les restaurations effectuées au 19e siècle ainsi que les fresques et les tableaux réalisés.
Sources: Église Saint-Germain-des-Prés,
Photos: Wikimédia Commons
03/2026
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