
Malgré son grand âge, le théâtre d’Aspendos se dresse fièrement à 45 kilomètres de la ville d’Antalya, située sur la Méditerranée. L’imposant bâtiment a été construit durant le règne de l’empereur romain Marc Aurèle (161-180 ap. J.-C.). Il fait partie de ces merveilles de l’Antiquité, souvent méconnues, que l’on peut apprécier en Turquie.
Les Romains étaient friands des arts de la scène. Ils avaient développé des techniques pour améliorer la diffusion d’événements artistiques et pour faire vivre au public des expériences uniques. Durant l’Empire romain, les lieux de représentation se sont multipliés dans les colonies, autant dans la partie occidentale qu’orientale du territoire. Chaque ville d’envergure possédait son propre théâtre inspiré des réalisations et des innovations de la mère-patrie. Le théâtre d’Orange en France est un bel exemple de ces constructions dont l’architecte Zénon a pu s’inspirer à Aspendos.
Encore de nos jours, le théâtre d’Aspendos en impose avec sa façade de pierre de 100 m de large et de 22 m de haut. À l’intérieur, le mur de scène s’étend sur deux niveaux. Malheureusement, plusieurs éléments du décor ont disparu. À l’époque, le mur était orné de colonnes et de niches abritant des statues et était recouvert de marbre. Cinq portes toujours visibles dans le mur de scène permettaient la circulation des acteurs. Un bas-relief représentant Dionysos, le dieu du théâtre et de la tragédie, a résisté aux affres du temps.

Le site pouvait accueillir jusqu’à 15 000 personnes. Ces derniers bénéficiaient d’une acoustique exceptionnelle grâce à la conception des gradins en demi cercle et à la disposition des sièges répartis en 41 rangées. Des arcades très bien préservées au sommet des gradins permettaient aux spectateurs de déambuler. Enfin, un velum (une toile) se déployait pour se protéger du soleil.

Cet ouvrage est parvenu jusqu’à nous dans un très bel état de conservation entre autres parce qu’il a été utilisé durant plusieurs siècles. Au 13e siècle, les Seldjoukides, une dynastie turque, ont occupé l’endroit et l’ont transformé en caravansérail. Les sultans y séjournaient à l’occasion. D’autres restaurations ont été réalisées au 20e siècle.
Le théâtre d’Aspendos accueille toujours des spectateurs durant la période estivale.
La vidéo de 2:17 minutes présente une reproduction en 3D du théâtre. Vous pouvez voir la façade, le mur de scène, le velum et des spectateurs.
Photos : Ben_Kerckx de Pixabay, Falk2 ,Wikimédia Commons, Marie Daigneault
02/2025
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